筆者小時候，讀書無用論非常流行，讀書人常被指責為“書呆子”。那時宣傳的“書呆子”，總是“四肢不勤、五谷不分”、什么事情都不會做，卻滿口“之乎者也、子云詩曰”。魯迅筆下的“孔乙己”和電影中講“馬尾巴的功能”的老教授，都是塑造的“書呆子”典型。隨著改革開放、撥亂反正的開始，國家強調尊重知識、尊重人才，這個詞才逐漸淡出歷史的舞臺。
有一次，筆者意外地看到日本著名學者大前研一的觀點：學歷高的人往往創新能力低。他的這個觀點，其實和我的體驗是類似的。這又讓筆者想起“書呆子”這個詞。那么，書呆子到底是什么呢？
在筆者看來，“書呆子”的特點，就是固守著問題的邊界。他們思考和解決問題時，總是受制于一個“圈子”。所需要的條件和資源、問題的答案，都要在這個圈子里面找。這樣，思維就被這個圈子固化了。有兩個故事，說的就是這種“圈子思維”：
父親要求兒子用各種可能的辦法，把一塊石頭搬起來。兒子想了各種辦法，還是沒有搬起來。就對父親說：我實在沒有辦法了。父親說：你至少還有一個辦法沒想：就是請我幫你一起搬。在這個故事中，兒子眼中的“辦法”有個“圈子”。這個圈子就是：任何辦法都需要親力親為，而不包括自己請別人幫忙。
有個人丟了藥匙，在路燈下反復地找。有人問他：你肯定鑰匙丟在這里嗎？那人說：不肯定，但只有這里有光。在這個故事中，“圈子”就是路燈的燈光照得到的地方。
有四個故事，說明讀書人容易固守“圈子”。
第一個故事說的是大前研一做過一次實驗。他給人們出了一個題目：一個乒乓球掉入一個垂直的洞里，給你一把鉗子、一根鋼絲、一根針，你怎樣把乒乓球弄出來。這時，高學歷的人往往給出很復雜的辦法，讀書少的人卻往往能給出簡單的辦法：撒泡尿到洞里，球就浮上來了。在這個故事中，讀書人往往習慣于守著“用三個工具”這條“邊界”，而不考慮自己隨身攜帶的“工具”。
第二個故事說的是聯合利華建設了一條肥皂生產線。他們經常發現有些肥皂盒是空的，需要挑出來。為了解決這個問題，自動化博士用了X射線裝置識空盒子。再安裝一臺機械手，把空盒子拿走。但是，當農民企業家遇到這個問題時，找來了一臺風扇放在產線邊。如果盒子是空的，就直接吹走了。這個故事應該是杜撰的，但卻反映出一個事實：書生喜歡用自己熟悉的工具，而這些工具往往比較高級。
第三個故事是筆者經常提到的。《黑天鵝》的作者問：假如一個硬幣丟了99次，每次都是正面朝上。請問第100次正面朝上的概率是多大？書生的標準答案是：第100次正面朝上的概率與前面99次的結果沒有關系。所以，概率是50%。而老油條的答案則是：前面連續99次都朝上了，你還會認為正面朝上的概率是50%嗎？前提不成立了！在這個故事中，書生一般不肯放棄“正方面朝上的概率各為0.5”這條學術上的“邊界”。
第四個故事發生在筆者面試研究生時。如果面試的題目是用矩陣表示的多元微分方程組，學生們都會知道答案。但如果給出簡單的一元線性微分方程、不需要矩陣表示時，多數學生反而不會了。這是因為：他們熟悉的邊界看不到了....
“書呆子”的問題，往往是把書本上的“邊界”當成現實的“邊界”來固守。但更加本質的是：對問題邊界的模糊。哲學上“具體問題具體分析”、“與時俱進”的原理，其實就是讓我們去認識邊界的改變。古代有個東施效顰的故事。在這個故事中，丑女東施和美女西施的底子不一樣、邊界不同。丑女盲目模仿美女，是要出笑話的。
筆者在《中低技術產業不要迷信高新企業的做法》文章中談到：許多企業學習創新的時候，以中高技術產業(HMT)為榜樣的。HMT的一個重要特征是研發投入的比例特別高。但事實上，中國的多數企業都屬于中低技術產業(LMT)，研發投入本來就是低的。LMT的企業學習HMT的做法，就像窮人學習首富住什么房子、開什么車，是可笑的。事實上，某些中小企業、鋼鐵行業盲目學華為，就有點這樣的味道。另外，有人經常把聯想與華為的研發投入做比較。豈不知：傳統的電腦已經成為LMT，而手機開發則是典型的HMT。
書本上的理論方法，往往是在正常、理想條件下給出的。而現實中的問題則各有各的不同，邊界一直是在變化的。所以，“固守邊界”的另外一個表現是：在正常、理想、標準的情況下，知道如何處理問題；一旦出現異常和意外，就不知道怎么辦了。
30年前，有一位計算機系的博士，論文寫得非常好，30歲升正教授。但他用的WPS出了點問題就束手無策了。這位計算機博士，編程能力自然也不強。更有甚者，有的博士連電燈壞了這類小事也不會處理、甚至不會去找人修，寧可黑著。
為了避免成為“書呆子”，不妨主動處理些日常中的簡單問題。筆者帶研究生時，經常找些小問題讓學生自己處理，而不是直接告訴他們答案。這就是筆者培養人的方式。筆者也不會直接告訴兒子答案，而是啟發他自己去找。
會處理實際問題，才是合格的工程師。不久前，一位朋友用編程序的辦法搶菜，我就非常贊賞：這就是難不倒的工程師！十多年前，筆者通過自己的邏輯推理，用便宜的價格拍到兩張車牌。事情雖小，至今筆者還覺得特別驕傲。這兩天，筆者給女兒修好了自行車、給家里修好了鞋柜、給自己修好了鍵盤。這些事都特別小，但都感到特別自豪。
其實，剛到單位工作時，筆者發現自己也是個“書呆子”。
和別人討論技術問題時，筆者經常發現：自己已經把問題講得很清楚了，可有些人還是不明白！ 這時，前輩和朋友就對筆者說：不要太書生氣了！他不是不明白，是因為面子上過不去。于是，筆者學會了一些處理人際關系的辦法。比如，如果對方錯了，最好不要直接否定人家。而是先肯定人家的觀點，安撫好對方的情緒，再“補充一點意見”。如果總是要爭出一個“對錯”來，事情就難以辦成了。所以，和人爭論的時候，“對錯”的邊界不要太清楚。
要避免成為“書呆子”，就要避免思維的僵化。需要在實踐中認知邊界，要用實踐校正自己的知識邊界，而不是守著一成不變的教條。
人們做事時，思維的邊界不能僵化，但做人底線卻是要有的。
有些人腦子里沒有規矩。做事情的時候唯我獨尊、只考慮自己的利益。他們沒有公德、沒有法律意識，說話做事不考慮別人的感受和對他人的影響。還有一類人，受過多年的教育，甚至有了專家和學術權威的頭銜。但這類人為了自己的仕途和地位，置科學常識和道德底線于不顧，可以毫不猶豫地指鹿為馬、顛倒黑白。這兩類人顯然不是書呆子，但卻是人間的禍害。如果說書呆子讓自己倒霉，這些人則是讓大家因他而倒霉。
現在這種人不少，就不點名了。老話說：做事先做人。如果做人的底線都沒有了，所謂的知識都是有害的。如果讀書人不能堅持科學、實事求是的原則，才是真正給讀書人丟臉。
來源：儀表圈/作者：郭朝暉(工學博士，教授級高工。企業研發一線工作20年；優也科技信息公司首席科學家；東北大學、上海交大等多所院校兼職教授。國內知名智庫、走向智能研究院的發起人之一。原寶鋼研究院首席研究員)
