在科學和技術之間，是一些基礎性的技術研究。這些研究中，有科學的成分、也有技術的成分，是一種灰色地帶。晶體管的發明就是典型：晶體管是一項技術產品，但需要進行科學研究。現在熱門的技術軟件、工業對象的數學模型，其實也屬于這樣的中間地帶。這種領域的問題是需求驅動的，有明顯的商業價值；但解決這類問題，需要深入的科學研究。
最近有著名學者認為：我國被卡脖子的“高科技”是因為科學研究落后。他的觀點是錯的：我國被卡脖子的原因，是因為這個“灰色地帶”的研究弱了。眾所周知：正宗科學家的成果是需要發表論文的。一項知識一旦被發現，別人很快就會學會。根本不可能被卡脖子。從事基礎科學研究，是為人類發展做出貢獻、是偉大的事業。但從實用主義的角度看，發展中國家可以搭乘發達國家科學研究的“順風車”，基本上不會影響技術發展。
我們真正要發展的，是科學和技術之間的“灰色地帶”。然而，這個地帶的問題很容易遭遇“市場失靈”。
“市場失靈”是經濟學上的一個概念，可以參見薩繆爾森的《經濟學》。意思是指：這類問題不能完全用市場的辦法解決。環保、醫療等問題中，經常就會遇到“市場失靈”的問題。市場經濟是個非常好的手段。失去了這個手段，很多事情都管不好。世界各國的醫療制度都存在各種弊端，就是這個原因。中國想進軍技術強國，發展高科技、知識密集型產業，同樣會遭遇“市場失靈”。這樣的例子我遇到過很多。
著名經濟學家、諾獎獲得者薩繆爾森
比如，20年前，我們研制一種叫做“數學模型”的工業APP。如果國內沒有這種技術，國外企業就會用很貴的價格賣給我們。但是，如果國內研制出來，國外廠商就會“免費贈送”。所以，技術的研發者往往不賺錢。再如，高端的材料。高端材料的市場往往非常小。比如，相對高端的鋼材，合同是按“萬噸”賣的，而有些高科技的合金材料是按照“公斤”賣的。這種產品的研發費用有可能很高。所以，在“灰色地帶”從事研究工作時，技術有市場價值。但是能從市場獲得的價值太小，無法用市場養活自己。換句話說：依靠市場經濟，無法養活這樣的科技公司。
在高科技產業，發達國家和發展中國家遇到的問題是不一樣的。國外發達國家是有“先發優勢”的。知識密集型產品有個特點：研發產品時要花很多的錢，為新客戶提供產品時卻不需要花很多錢。同時，產品剛剛研發出來時沒有競爭對手，可以賣出高價；模仿先進國家的產品時，就難以賣出高價。另外，先發企業的積累多、質量往往比后來者要高；發達國家對高科技產品的需求市場大、發展中國家的市場小。所以，對許多知識密集型的小眾產品，發展中國家難以通過市場機制超越發達國家。20年前西方發達國家大膽向我國開放時，其實就有這種考慮的。當然，從全球的角度看，世界原本就不是市場經濟：人才資源是不能自由流動的。
對發展中國家來說，對國家有利和從市場上賺錢是有區別的。比如，如果沒有寶鋼、一重這樣的骨干企業，從國外市場購買產品的價格要高得多。我經常舉一個例子：當年的西氣東送項目需要200萬噸X80管線鋼。寶鋼生產之后，國際市場的價格每噸降低了500多美元。這樣，寶鋼為一個項目節省了10億美金。但是，由于市場價格降低了，寶鋼自身卻沒有賺到多少錢。所以我經常對人說：要看到國企的“潛在價值”。反之，有些飲料、服裝公司從市場賺取了很多錢，但對國家的潛在貢獻就小多了。
所以，對發展國家來說，發展這種“中間地帶”的技術，往往不能采用完全的市場經濟方式：純粹的市場經濟，根本無法養活這樣的技術團隊。對于這類技術，只有依靠國家或者巨無霸企業的投入才行。但是，我們必須承認：離開了“市場經濟”這個管控手段，其他手段要差很多。市場手段不行了，就要依靠專家評審。目前科技評價過程中的各種問題，本質上就是因為市場失靈了。筆者覺得，能用市場評價是最好的，但現實做不到啊！
我國發展到這個階段，高端科技越來越重要；而評價機制越來越制約科技的發展。筆者認為，解決這個問題的大方向只有一個：政府、行業組織或超大企業出錢、用戶評價。當然，用戶評價也會有許多問題。主要是缺乏真正優秀的“用戶”和真正能夠代表用戶的專家。這里就不多講了。
來源：儀表圈/作者：郭朝暉(工學博士，教授級高工。企業研發一線工作20年；優也科技信息公司首席科學家；東北大學、上海交大等多所院校兼職教授。國內知名智庫、走向智能研究院的發起人之一。原寶鋼研究院首席研究員)
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