接觸器是一種自動的電磁式開關，屬于控制類電器，適用于遠距離頻繁地接通或分斷交、直流電路及大容量控制電路。接觸器分為交流接觸器和直流接觸器。
1、交流接觸器
交流接觸器廣泛應用于電力傳動系統中，一般有三組主觸頭和幾組常開、常閉輔助觸頭，和動鐵芯連在一起互相聯動。主觸頭的作用是接通和分斷主回路，控制較大的電流；輔助觸頭在控制回路中滿足各種控制方式的要求。小型的交流接觸器也經常作為中間繼電器使用。交流接觸器的觸點由銀鎢合金制成，具有良好的導電性和耐高溫燒蝕性。
2、直流接觸器
直流接觸器主要用于遠距離接通和分斷直流電路以及頻繁地啟動、停止、反轉和反接制動直流電動機，也用于頻繁地接通和斷開起重電磁鐵、電磁閥、離合器的電磁線圈等。直流接觸器主觸頭通斷的電流較大，多采用滾動接觸的指形觸頭；輔助觸頭通斷的電流較小，常采用點接觸的雙斷點橋式觸頭。
3、交流接觸器和直流接觸器五個不同
①控制對象不同
交流接觸器控制的是交流電氣設備；直流接觸器控制的是直流電氣設備。
②鐵芯結構不同
交流接觸器的線圈中通的是交流電，工作時在鐵芯中會產生渦流和磁滯損耗。為了減少渦流損耗，交流接觸器的鐵芯由相互絕緣的硅鋼片疊壓鉚成，且常做成E形；直流接觸器的線圈中通的是直流電，正常工作時鐵芯中不會產生渦流和磁滯損耗，鐵芯不發熱。因此，鐵芯可用整塊鑄鐵或鑄鋼制成，且大多做成U形。交流接觸器為消除電磁鐵產生的振動和噪聲，在靜鐵芯的端面上嵌有短路環，而直流接觸器則不需要。
③滅弧系統不同
交流接觸器采用將長電弧分割成短電弧的柵片滅弧裝置；直流接觸器采用靠拉長電弧和冷卻電弧來滅弧的磁吹滅弧裝置。這是由于直流電弧沒有自然過零點，在同樣的電氣參數下，熄滅直流電弧比交流電弧要困難得多，往往會產生強烈的電弧，容易燒傷觸點和延時斷電。因此，直流接觸器的滅弧裝置一般比交流接觸器的滅弧裝置復雜。
④線圈匝數不同
交流接觸器的線圈匝數較少，電阻值較小，銅損較小；直流接觸器的線圈匝數較多，電阻值較大，銅損較大，是接觸器發熱的主要部件。為了使線圈散熱良好，通常將線圈繞制成長而薄的圓筒狀，而且不設骨架，使線圈與鐵芯間距很小，以借助鐵芯來散發熱量。
⑤操作頻率不同
交流接觸器的啟動電流較大，其操作頻率最高約為600次/h；直流接觸器的操作頻率最多能達到1200次/h。
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