當蒸汽釋放的熱量與冷水吸收的熱量相等時，熱水溫度保持在規(guī)定的數(shù)值上(即給定值)。如生產(chǎn)中需要的水流量增加時，熱水溫度就會下降，或者加熱蒸汽的壓力變化，也會影響到熱水溫度的變化，當操作工發(fā)現(xiàn)熱水溫度與給定溫度之間出現(xiàn)偏差時，就會馬上調(diào)節(jié)蒸汽閥門開度的大小，使水溫恢復到給定值。
在人工手動調(diào)節(jié)時，操作步驟有三步：
1、觀察
觀察熱水溫度的變化及變化的趨勢，即觀察被控參數(shù)的數(shù)值變化情況。
2、比較
把觀察值與給定值進行比較，根據(jù)觀察值與給定值的偏差大小及方向，或偏差隨時間變化的趨勢，來決定如何進行調(diào)節(jié)，是將閥門開大，還是關(guān)小；是動作快一點，還是慢一點。
3、調(diào)節(jié)
調(diào)節(jié)閥門開啟度，來改變加熱蒸汽的流量。人工操作是十分緊張和繁忙的，而且不可疏忽大意。為此，人們總結(jié)了人工手動調(diào)節(jié)時的操作步驟及經(jīng)經(jīng)驗，創(chuàng)造了自動控制裝置，并用其來模擬和實現(xiàn)人工操作的規(guī)律。參照圖1來看看自動控制裝置是怎樣代替人工操作的。
圖1 蒸汽加熱器自動控制系統(tǒng)示意圖
自動控制裝置也是由三部分組成：
①檢測和變送
檢測出水溫的高低，并將溫度信號轉(zhuǎn)變?yōu)殡娏餍盘査偷秸{(diào)節(jié)器去。用來檢測溫度高低的裝置叫做溫度傳感器。用來將溫度傳感器發(fā)出的信號變換為電流信號的裝置叫做溫度變送器。檢測和溫度變送代替了人工的觀察過程。
被控對象是一個蒸汽加熱器，要控制的工藝參數(shù)是熱水的溫度，在人工操作時，熱水溫度是通過人眼的觀察，來了解水溫的高低和水溫變化趨勢的。現(xiàn)在，我們用了熱電阻和溫度變送器來代替人的觀察，溫度變送器能根據(jù)水溫的高低變化發(fā)出對應的電流信號。
②調(diào)節(jié)器
將溫度變送器送來的測量信號與給定溫度相比較，從而決定按怎樣的規(guī)律進行控制。調(diào)節(jié)器代替了人工的比較過程。
由溫度變送器發(fā)出的測量信號，反映了水溫的高低，而水溫的高低是否符合要求，那就要和給定的溫度值進行比較，比較環(huán)節(jié)裝在調(diào)節(jié)器內(nèi)。當測量和給定信號一樣時，說明現(xiàn)在的實際水溫正好在給定值上。當兩個信號不一樣時，說明實際水溫和給定溫度有偏差，就要進行調(diào)節(jié)。
調(diào)節(jié)器將測量信號與給定信號進行比較后，得到一個偏差信號，然后按偏差信號的大小和預定的控制規(guī)律發(fā)出控制信號，這就是調(diào)節(jié)器的作用。按什么樣的方式和什么樣的規(guī)律去進行調(diào)節(jié)？人們在長期實踐的基礎上，摸索出許多經(jīng)驗，按照這些經(jīng)驗來決定是把閥門開大一些還是關(guān)小一些，是動作快一點還是慢一點等等，調(diào)節(jié)器就是在總結(jié)人工調(diào)節(jié)經(jīng)驗的基礎上發(fā)展起來的。調(diào)節(jié)器能按照預定的比例，積分、微分控制規(guī)律發(fā)出控制信號，去操縱執(zhí)行機構(gòu)，執(zhí)行調(diào)節(jié)任務。
③調(diào)節(jié)閥
根據(jù)調(diào)節(jié)器送來的信號，產(chǎn)生調(diào)節(jié)動作，自動地改變閥門的開啟度。調(diào)節(jié)閥代替了人工調(diào)節(jié)閥門的動作。
從調(diào)節(jié)器送來的控制信號作用在執(zhí)行器上，當控制信號變化時，調(diào)節(jié)閥的開啟度也跟著變化。這樣用調(diào)節(jié)閥代替了手動操作閥門，從而實現(xiàn)了自動控制之目的。
從上述可見，過程控制并不神秘，過程控制是在人工調(diào)節(jié)的基礎上發(fā)展起來的。一個好的控制系統(tǒng)一定是現(xiàn)場運行經(jīng)驗的生動體現(xiàn)。當然，這只有在人們知道了對生產(chǎn)過程應該如何控制，并實現(xiàn)了用儀表裝置來模仿人的操作時，過程控制才能實現(xiàn)。因此，儀表工必須深入現(xiàn)場，了解工藝設備的實際運行情況，善于總結(jié)經(jīng)驗，才能做好過程控制系統(tǒng)的運行與維修工作。
