這篇文章將討論危險場所(區域)的校準以及攜帶校準設備進入危險場所工作之前需要了解的注意事項。其他的主題包括易燃液體和可燃液體、危險場所的定義、危險場所的分類、危險場所的不同級別、法規、設備分類以及各種其他實際和相關的問題。

危險場所被劃分為多個不同的等級，也有許多在危險場所使用的不同防爆等級的校準設備。

什么是危險場所?
危險場所是指存在或可能存在易燃物質的區域(室內或室外)。易燃物質可能是液體、氣體、蒸氣或粉塵。該區域存在易燃物質在時間上可能是長時間、大部分時間、或僅在特定情況下，例如在停車或者事故期間。

許多時候，消除易燃物質是不可能的，因此，氧氣(空氣)或著火源必須被消除。

在危險場所，如果“爆炸三角”(下圖)中的所有三個條件都滿足，就可能發生燃燒或爆炸。這三個條件是：燃料(易燃物質)，點火源(或熱)和氧氣(空氣)。這三者關系通常呈現為三角狀，因而得名“爆炸三角”。


如何防止爆炸?
從上面的“爆炸三角”我們可以得出結論：如果要防止發生燃燒或爆炸就必須消除三個條件中的一個或多個。許多時候，消除易燃物質是不可能的，因此，必須消除氧氣(空氣)或者著火源；然而，消除空氣通常也是不可能的；因此，最實用最有效的解決方案就是消除著火源、火花或熱源。

對于電氣校準設備，可以通過特別的設計讓其適用于危險場所。有很多方法可以設計出適合危險場所使用的電氣設備，這個話題稍后將會討論。校準設備安全設計的通常方法是讓它不能產生足夠的能量來引起點火、火花或熱源。

簡史
危險場所的概念始于早期的煤礦開采活動，礦井中的易燃物質煤炭粉塵和甲烷氣體形成了危險場所。早期礦井的照明是蠟燭和火把，是著火源，這引起了許多的事故。

后來，當礦工們開始使用電氣設備(照明、工具)時，許多事故都是由于火花或熱源引起的。最后為電氣設備制定了設計標準，以指導其設計過程，防止電氣設備火花和熱源的產生。這是第一個“本質安全”的電氣設備，它引領了今天在危險場所使用的設備標準。

存在危險場所的典型行業
很多行業都有危險場所。有些工廠有大面積的危險場所，而有的工廠只有很小一部分被劃分為危險場所。典型的存在危險場所的行業包括化工和石化行業、離岸和岸上的石油和天然氣、煉油、制藥業、食品和飲料、能源、油漆車間和采礦業等。

由于易燃物質可能是液體、氣體、蒸氣或粉塵，許多不同行業的某些場所可能在正常運行或停車期間存在易燃物質，甚至一些看似安全的行業也可能存在危險場所。

在工廠中，所有被劃分為危險場所的區域應該清晰地標示出防爆標志：


易燃和可燃液體
人們經常討論易燃液體和可燃液體，但它們究竟是什么呢?一般來說，它們是可以燃燒的液體。它們可能是汽油、柴油、溶劑、清潔劑、油漆、化學品等，其中一些液體存在于許多工作場所。

閃點和自燃溫度也經常被討論。閃點是液體氣化的最低溫度，液體在閃點會產生大量的蒸氣，蒸汽和空氣形成一種可燃性混合氣體，如果遇到火花或足夠的熱量，它就會燃燒起來。自燃溫度是即使沒有外部的著火源，液體也會燃燒的最低溫度。最常見的易燃和可燃液體自燃溫度在300℃(572℉)到550℃(1022℉)之間，然而，有的液體自燃溫度低至200℃(392℉)或更低。

通常37.8℃(100℉)被認為是易燃液體和可燃液體的溫度分界線。易燃液體的閃點低于37.8℃，而可燃液體的閃點高于37.8℃。

根據它們的閃點，液體被劃分為易燃液體和可燃液體。易燃液體可以在正常工作溫度下燃燒，而可燃液體則需要在更高溫下才能燃燒。通常37.8℃(100℉)被認為是易燃液體和可燃液體的溫度分界線。易燃液體閃點低于37.8℃，而可燃液體的閃點高于37.8℃。

確切地說，易燃液體和可燃液體本身不會燃燒，而是它們的蒸汽會燃燒；更準確地說，是蒸汽和空氣的混合物會燃燒。當然，某些混合物在一定的濃度范圍內也會燃燒。如果混合物的濃度太低(太稀)，它就不會燃燒；如果濃度過高(太濃)，情況也是如此。這種爆炸極限被稱為低爆炸極限(LEL)和高爆炸極限 (UEL)。

記住，一些液體的閃點可能相當的低。例如，汽油閃點低至-40 ℃ (-40 ℉)，它在常溫環境下就可以產生足夠多的蒸汽，和空氣混合成可燃氣體。可燃液體的閃點高于正常的環境溫度，因此，它們必須被加熱后才能燃燒。

閃點和自燃溫度的一些例子

該表還描述了在設備分類上標注的字母。例如，采用本質安全技術的設備應具有“Exi”標簽

本質安全技術
Exi“本質安全”技術是最常用、最適用的電氣校準設備保護技術。本質安全的設備是設計在任何情況下，即使在設備自身故障的情況下，設備也不能提供足夠的能量產生火花或讓表面溫度過高。這樣設計的設備才是本質安全的。在Exi設備內部，Exm(“澆封”)技術也可能用在設備的某些部分(如在電池組中)。

動火作業許可證
在危險場所使用非防爆校準設備是可能的，但需要工廠安全人員的特別批準。通常，這也涉及到安全設備的使用，例如，需要攜帶便攜式氣體探測器到現場。

使用正確的防爆設備就比較簡單了，因為它不需要任何特別的批準。自然地，防爆校準設備必須適用于與之相對應的危險場所。

國際/北美標準與差異
有兩種不同的法規標準對危險場所和危險場所使用的設備分類做出了規定。一種是國際IEC標準和ATEX指令，在國際和歐洲法規標準中使用；另一種是北美的法規標準。由于這兩者之間存在一些差異，本文首先對兩者單獨介紹，然后再對它們進行比較。

國際IEC標準、IECEx體系和ATEX指令
IEC 60079國際標準系列為相關規則制定了不同的標準。

IECEx體系是和IEC合作并基于IEC標準，IECEx體系的目標是促進在爆炸性環境中使用的國際設備和服務貿易，同時維持其需要的安全等級。目前，IECEx有包括美國在內的30多個會員國。

ATEX指令是為了統一歐盟內的危險設備和工作環境而制定的，基于90年代的指令。

危險場所分類
危險場所是根據某一區域的大氣中存在某種易燃物質的可能性進行分類的。下表是不同的危險場所(區域)的分類情況：